Cette interview avec le duo de designers Isabel Ahm et Signe Lund a été réalisée par appel vidéo. Cet article est paru pour la première fois, avec d'autres histoires déco passionnantes, dans le magazine Visionary actuel.
Salut à vous deux. Ravi de vous voir ! Vous revenez tout juste du salon du meuble de Milan. Comment ça s'est passé ?
Isabel : J'ai remarqué que le site du salon était nettement plus petit. J'ai donc eu l'impression que c'était un peu plus personnel que d'habitude, car on croisait automatiquement plus de monde. C'était donc, d'une certaine façon, plus intime. Mais nous essayons toujours de ne pas trop nous laisser inspirer.
Qu'entends-tu par là ?
Isabel : Nous ne voulons pas être influencées par ce que font les autres, mais trouver nos sources d'inspiration ailleurs. Si tout le monde s'inspire du même endroit, on risque aussi de créer des choses similaires. C'est ce que nous voulons éviter.
Pouvez-vous nous raconter brièvement comment est né le duo de design Ahm x Lund ?
Isabel : C'était lors de l'exposition Skud på Stammen, en 2016. Cette exposition était organisée par la Cabinet Maker School. L'idée était de réunir des designers professionnels et des élèves menuisiers. J'avais apporté ma chaise « Thora », inspirée de la « Thonet No. 14 », pour laquelle j'avais essayé de réduire au maximum le nombre d'éléments. Signe est alors venue vers moi, nous avons discuté, et le courant est tout de suite bien passé. Elle se démarquait des autres gars « costauds » de la scène de la menuiserie, et je me suis dit : waouh, elle assure ! [Elles rient toutes les deux]
Et qui a finalement eu l'idée de fonder ensemble un studio de design ?
Signe : Ça s'est fait tout naturellement. Je suis partie environ six mois en Afrique du Sud, et pendant cette période, nous n'avions en réalité aucun contact. Puis, alors que je travaillais sur mon mémoire de fin d'études, je me suis dit : hé, je pourrais bien le faire avec Isabel (rires). Alors je l'ai appelée, comme ça, sans plus attendre.
Isabel : Oui, ça a vraiment été une surprise. À cette époque, je venais tout juste d'obtenir une bourse, et mes créations se vendaient déjà très bien. J'étais donc, pour être honnête, un peu étonnée par cette proposition, mais en même temps, la franchise de Signe m'enthousiasmait, alors j'ai accepté.
Et dès le début, ça a vraiment très bien fonctionné. Nous sommes toujours aussi électrisées, débordantes d'énergie, presque comme deux chevaux de course [rires].
Signe, tu as travaillé comme menuisière. Isabel, tu viens du secteur du design - selon vous, quelles sont vos expériences et vos forces les plus importantes, qui nourrissent votre travail commun ?
Isabel : D'une part, il y a le fait que Signe a une formation artisanale. Elle a des mains très habiles, un esprit vif, et elle comprend le matériau d'une manière différente de la mienne. Dans mon travail, il s'agit beaucoup de trouver la bonne forme, les proportions parfaites, mais aussi de comprendre l'espace, la façon dont les gens vivent et dont nous nous décorons.
Signe : Nous sommes toutes les deux douées pour observer les tendances de société. Et nous nous intéressons toutes les deux beaucoup à créer des liens avec le monde qui nous entoure. L'environnement, la durabilité, la politique et le genre sont des sujets qui nous touchent.
Sur votre site, vous écrivez que vous voulez créer un « monde accueillant ». Qu'entendez-vous exactement par là ?
Signe : Avant d'être satisfaites d'un travail, de nombreux critères doivent être remplis. Ce qui compte particulièrement pour nous, c'est de créer des objets adaptables. Notre monde change constamment, c'est pourquoi il faut aujourd'hui toujours envisager le design de façon globale.
À quoi faut-il particulièrement veiller dans ces créations adaptables ?
Signe : Le matériau doit être bien choisi selon l'usage et la destination. Et bien sûr, la forme compte aussi. Dans l'idéal, elle devrait inviter à s'intéresser plus intensément à la création.
Isabel : Beaucoup de designers créent uniquement pour les yeux. Nous, en revanche, nous créons pour la peau, pour le corps, mais aussi pour la vie, pour le comportement des gens. Nous essayons de tout réunir en un seul objet. La plupart du temps, nous y parvenons, mais parfois, nous devons nous aussi encore apprendre.
Votre première œuvre commune est « Thora » - une réinterprétation de la Thonet No. 14. Celle-ci est considérée comme le premier meuble de production de masse, mais elle est aussi particulièrement facile à transporter. Prenez-vous aussi en compte, dans vos créations, un envoi économe en ressources ?
Isabel : Thora fait partie de mon projet intitulé « Chair Upon Chair ». À cette époque, je créais des réinterprétations contemporaines de tous les types de chaises possibles. Il était important pour moi de réduire autant que possible les éléments des chaises. Et j'ai toujours trouvé la Thonet No. 14 intéressante, car elle ne se compose que de cinq pièces, qu'on peut démonter et expédier en gagnant de la place.
Signe : Selon moi, l'un des plus grands problèmes, c'est que nous transportons de l'air à travers le monde, et que nous avons beaucoup trop de matériaux d'emballage. Dans nos créations, nous veillons donc particulièrement à occuper le moins de place possible.
Laquelle de vos créations vous tient particulièrement à cœur ?
Signe : En ce moment, c'est définitivement l'horloge lunaire. Ça a été un grand projet pour nous. Il y a trois ans, nous avons eu l'idée de créer une œuvre en lien avec l'univers, qui évolue au fil de la journée, sans que personne n'interagisse avec elle. Ce devait être quelque chose qui suit ses propres cycles.
Isabel : Le plus difficile, c'était les phases de la lune, qui n'avaient plus été représentées de façon nouvelle depuis le Moyen Âge. Ce n'était pas facile de transposer le long cycle lunaire de 29,5 jours en un mouvement régulier sur l'horloge. Mais nous y sommes arrivées ! Ce qui se passe là-haut dans le ciel se passe désormais vraiment aussi sur notre horloge.
Ça ressemble à un vrai travail de pionnières. Quelle est votre source d'inspiration ?
Signe : Les phénomènes naturels sont, en général, très inspirants et intéressants pour nous. En ce moment, par exemple, nous nous intéressons au phénomène de l'arc-en-ciel. Quand on se promène en été, qu'il se met soudain à pleuvoir, que le ciel se dégage ensuite, et qu'on voit apparaître cet arc-en-ciel étonnant, il y a quelque chose de magique.
Isabel : Oui, on peut dire que nous adorons la science. Pendant le travail sur l'horloge lunaire, nous avons reçu la visite d'un professeur, qui nous a parlé de la lune. Et il avait apporté de petits fragments de lune. Il nous a raconté, par exemple, que nous voyons toujours la même face de la lune, et qu'il y a beaucoup plus de cratères sur l'autre face.
Comment voyez-vous l'interaction entre l'art et le design ? Où commence le design ? Et où finit l'art ? L'art fait-il partie du design, ou est-ce l'inverse ?
Isabel : Dans notre studio, nous suivons toujours deux voies - l'artistique et la commerciale. Et les deux sont tout aussi importantes. Nous consacrons beaucoup de temps, d'énergie et de ressources aux projets artistiques, car c'est souvent là que nous trouvons l'inspiration pour les projets commerciaux. Il s'agit toujours de se demander : qu'est-ce que l'art ?
Signe : L'art nous rend aussi libres, d'une certaine manière. Pour moi, c'est une façon de m'explorer moi-même. Cela peut aussi être une idée, ou le désir de rendre le monde meilleur. Je pense que c'est ce que l'art fait pour nous. Il nous donne un objectif plus grand.
L'art et le design se nourrissent mutuellement : chacun apporte à l'autre une valeur supplémentaire.
Selon vous, l'art a-t-il des limites dans le processus de design ?
Isabel : À mon avis, oui, clairement. Beaucoup de gens conçoivent des meubles censés être aussi de l'art, mais qui, en raison de leur forme ou de leur apparence, ne sont pas vraiment utilisables. Pour moi, c'est alors plutôt une forme de décoration. Car cela ne rend justice ni au mot art, ni au mot design. Je pense que si l'on crée un meuble plus artistique, il devrait aussi apporter quelque chose de nouveau, et pas seulement être un bel objet à la mode du moment. Donc, si tu me demandes s'il devrait y avoir des limites, je pense que oui, il devrait y en avoir.
Merci beaucoup à vous deux pour cette conversation sincère et inspirante !
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Photos : Nikolaj Thaning Rentzmann / Lars Just / Staffan Sundström
